Omicron

Các nhà khoa học Nam Phi đã xác định được một phiên bản mới của coronavirus trong tuần này mà theo họ là nguyên nhân gây ra sự gia tăng đột biến các ca nhiễm COVID-19 gần đây ở Gauteng, tỉnh đông dân nhất của đất nước.

Không rõ biến thể mới thực sự xuất hiện ở đâu, nhưng nó được các nhà khoa học phát hiện lần đầu tiên ở Nam Phi và hiện đã được nhìn thấy ở những du khách đến Bỉ, Botswana, Hong Kong và Israel.

Bộ trưởng Y tế Joe Phaahla cho biết biến thể này có liên quan đến "sự gia tăng theo cấp số nhân" của các ca bệnh trong vài ngày qua, mặc dù các chuyên gia vẫn đang cố gắng xác định xem biến thể mới, có tên B.1.1.529, có thực sự gây ra hay không.

Từ hơn 200 ca mới được xác nhận mỗi ngày trong những tuần gần đây, Nam Phi đã chứng kiến ​​số ca mới hàng ngày tăng vọt lên 2.465 vào thứ Năm. Cố gắng giải thích sự gia tăng đột ngột của các trường hợp, các nhà khoa học đã nghiên cứu các mẫu virus từ vụ dịch và phát hiện ra biến thể mới.

'Một mùa lễ khác của COVID': Các chuyên gia 'thực sự lo ngại' về sự gia tăng trong số trường hợp

Trong một tuyên bố hôm thứ Sáu, Tổ chức Y tế Thế giới đã chỉ định nó là một "biến thể đáng lo ngại", đặt tên nó là "omicron" theo một chữ cái trong bảng chữ cái Hy Lạp.

Sau khi triệu tập một nhóm chuyên gia để đánh giá dữ liệu, cơ quan y tế Liên Hợp Quốc nói rằng "bằng chứng sơ bộ cho thấy nguy cơ tái nhiễm với biến thể này tăng lên" so với các biến thể khác.

WHO cho biết: “Số lượng các trường hợp mắc bệnh này dường như đang gia tăng ở hầu hết các tỉnh ở Nam Phi.

Biến thể omicron nghiêm trọng như thế nào?
Tiến sĩ Angelique Coetzee, một bác sĩ tư nhân và là chủ tịch Hiệp hội Y khoa Nam Phi, là một trong những bác sĩ đầu tiên ở Nam Phi phát hiện ra biến thể mới.

Cô nói với Reuters rằng các triệu chứng của biến thể omicron là "rất nhẹ" và có thể được điều trị tại nhà.

Các trường hợp nhiễm trùng được báo cáo ban đầu nằm trong số các nghiên cứu ở trường đại học - những người trẻ tuổi có xu hướng mắc bệnh nhẹ hơn - nhưng việc hiểu được mức độ nghiêm trọng của biến thể omicron sẽ mất vài ngày đến vài tuần, theo WHO.

Nghiên cứu sơ bộ cho thấy những người đã từng nhiễm COVID-19 có thể bị tái nhiễm dễ dàng hơn với omicron, so với các biến thể đáng lo ngại khác, WHO cho biết trong một thông cáo báo chí hôm Chủ nhật.

Tại sao các nhà khoa học lo lắng về omicron?

Omicron dường như có một số lượng lớn các đột biến - khoảng 30 - trong protein đột biến của coronavirus, có thể ảnh hưởng đến mức độ dễ dàng lây lan sang người.

Sharon Peacock, người đã dẫn đầu giải trình tự gen của COVID-19 ở Anh tại Đại học Cambridge, cho biết dữ liệu cho đến nay cho thấy biến thể mới có các đột biến "phù hợp với khả năng truyền tải được tăng cường", nhưng nói rằng "ý nghĩa của nhiều đột biến là vẫn chưa được biết. "

Du lịch: Hoa Kỳ hạn chế du lịch từ Nam Phi, bảy quốc gia khác do omicron biến thể COVID-19 mới

Lawrence Young, một nhà virus học tại Đại học Warwick, đã mô tả biến thể này là "phiên bản virus đột biến nặng nề nhất mà chúng tôi từng thấy." Ông cho biết họ lo ngại rằng mặc dù biến thể này chỉ được phát hiện ở mức độ thấp ở các khu vực của Nam Phi, nhưng "có vẻ như nó đang lây lan nhanh chóng."

Tiến sĩ Anthony Fauci, bác sĩ hàng đầu về bệnh truyền nhiễm của Hoa Kỳ, cho biết các quan chức Mỹ đã sắp xếp một cuộc gọi với các đối tác Nam Phi của họ vào cuối ngày thứ Sáu để tìm hiểu thêm chi tiết và cho biết không có dấu hiệu nào cho thấy biến thể này đã đến Hoa Kỳ.

Điều gì đã biết và chưa biết về omicron?

Các nhà khoa học biết rằng biến thể mới khác biệt về mặt di truyền so với các biến thể trước đó bao gồm cả biến thể beta và delta, nhưng không biết liệu những thay đổi di truyền này có làm cho nó dễ lây truyền hoặc nguy hiểm hơn hay không. Cho đến nay, không có dấu hiệu cho thấy biến thể gây ra bệnh nặng hơn.

Có thể sẽ mất vài tuần để phân loại xem biến thể mới có lây nhiễm nhiều hơn hay không và liệu vắc xin vẫn còn hiệu quả chống lại nó.

Mặc dù một số thay đổi di truyền trong biến thể mới có vẻ đáng lo ngại, nhưng vẫn chưa rõ liệu chúng có gây ra mối đe dọa sức khỏe cộng đồng hay không. Một số biến thể trước đó, chẳng hạn như biến thể beta, ban đầu khiến các nhà khoa học cảnh báo nhưng cuối cùng lại không lan rộng.

Peacock từ Đại học Cambridge cho biết: “Chúng tôi không biết liệu biến thể mới này có thể có được chỗ đứng ở các vùng đồng bằng hay không. "Ban giám khảo đang tìm hiểu xem biến thể này sẽ hoạt động tốt như thế nào khi có các biến thể khác lưu hành." Cho đến nay, delta là dạng coronavirus chiếm ưu thế nhất, chiếm hơn 99% trình tự được gửi đến cơ sở dữ liệu công cộng lớn nhất thế giới.

Theo WHO, các xét nghiệm PCR được sử dụng rộng rãi tiếp tục phát hiện nhiễm trùng, bao gồm cả nhiễm trùng omicron, như chúng ta đã thấy với các biến thể khác. Các nghiên cứu đang được tiến hành để xác định xem liệu có bất kỳ tác động nào đến các loại xét nghiệm khác, bao gồm cả xét nghiệm phát hiện kháng nguyên nhanh hay không.

Làm thế nào mà biến thể mới này phát sinh?

Coronavirus đột biến khi nó lây lan và nhiều biến thể, bao gồm cả những biến thể có những thay đổi di truyền đáng lo ngại, thường chết đi. Các nhà khoa học theo dõi trình tự COVID-19 để tìm các đột biến có thể khiến bệnh lây lan hoặc gây tử vong cao hơn, nhưng họ không thể xác định điều đó chỉ đơn giản bằng cách nhìn vào virus.

Peacock cho biết biến thể "có thể đã tiến hóa ở một người đã bị nhiễm bệnh nhưng sau đó không thể loại bỏ vi rút, tạo cơ hội cho vi rút tiến hóa về mặt di truyền", trong một kịch bản tương tự như cách các chuyên gia nghĩ rằng biến thể alpha - được xác định lần đầu tiên ở Anh - cũng xuất hiện, bằng cách đột biến ở một người bị suy giảm miễn dịch.

Các hạn chế đi lại đang được áp đặt bởi một số quốc gia có hợp lý không? Có lẽ.

Hôm thứ Sáu, Hoa Kỳ đã cùng với Liên minh châu Âu và một số quốc gia khác áp dụng các biện pháp hạn chế đi lại đối với du khách đến từ miền nam châu Phi.

Nhà Trắng cho biết Hoa Kỳ sẽ hạn chế du lịch từ Nam Phi và bảy quốc gia khác trong khu vực bắt đầu từ thứ Hai. Họ không đưa ra chi tiết ngoại trừ việc nói rằng các hạn chế sẽ không áp dụng cho công dân Hoa Kỳ trở lại hoặc thường trú nhân, những người sẽ tiếp tục được yêu cầu xét nghiệm âm tính trước khi đi du lịch.

Kể từ trưa thứ Sáu, những du khách đến Vương quốc Anh từ Nam Phi, Namibia, Botswana, Lesotho, Eswatini và Zimbabwe sẽ phải tự cô lập trong 10 ngày. Các quốc gia thuộc Liên minh châu Âu cũng đã nhanh chóng di chuyển vào thứ Sáu để cố gắng ngăn chặn việc đi lại bằng đường hàng không từ miền nam châu Phi.

Neil Ferguson, một chuyên gia về bệnh truyền nhiễm tại Đại học Hoàng gia London, cho biết với sự gia tăng nhanh chóng gần đây về COVID-19 ở Nam Phi, việc hạn chế đi lại từ khu vực này là "thận trọng" và sẽ khiến các nhà chức trách có thêm thời gian.

Jeffrey Barrett, Giám đốc Di truyền COVID-19 tại Viện Wellcome Sanger, nghĩ rằng việc phát hiện sớm biến thể mới có thể đồng nghĩa với việc các hạn chế được thực hiện ngay bây giờ sẽ có tác động lớn hơn so với khi biến thể delta lần đầu tiên xuất hiện.

Ông nói: “Với vùng đồng bằng, phải mất nhiều, nhiều tuần sau đợt sóng khủng khiếp của Ấn Độ trước khi rõ ràng chuyện gì đang xảy ra và đồng bằng đã tự gieo mầm ở nhiều nơi trên thế giới và đã quá muộn để giải quyết vấn đề này”. "Chúng tôi có thể ở một thời điểm sớm hơn với biến thể mới này vì vậy có thể vẫn còn thời gian để làm điều gì đó về nó."

Hà Lan đã xác nhận 13 trường hợp biến thể omicron mới của coronavirus vào Chủ nhật và Úc đã tìm thấy hai trường hợp khi các quốc gia cách nhau nửa vòng trái đất trở thành quốc gia mới nhất phát hiện nó ở những du khách đến từ miền nam châu Phi.

Michelle Shen đã báo cáo cho USA TODAY; Maria Cheng, Mike Corder và Geir Moulson cho Associated Press

Bài viết này ban đầu xuất hiện trên USA TODAY: Biến thể COVID mới ở Nam Phi: omicron là gì